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Dal '500 (e
soprattutto dal '700) in poi, accanto ai viaggi di esplorazione e
d'avventura, fiorirono i Grand Tour, viaggi "di
conoscenza" e di formazione culturale, che videro l'Italia come
meta privilegiata e originarono una vasta produzione letteraria. La definizione "Grand Tour" risale al 1697 quando Richard Lassels pubblica il suo libro “An Italien Voyage” e cominciano a diffondersi resoconti, diari e racconti di viaggio.  Dal lontano Viaggio in Italia di Montesquieu (1728/29) al contemporaneo (1977) In Patagonia di Bruce Chatwin, passando attraverso il Viaggio sentimentale di Laurence Sterne (1768), Le fantasticherie del passeggiatore solitario di Jean-Jacques Rousseau (1776), Viaggi alle due Sicilie e in alcune parti dell'Appennino di Lazzaro Spallanzani (1792-97), il Viaggio in Italia da Milano a Reggio Calabria di Stendahl (1817), il Viaggio in Italia di Johann Wolfgang Goethe (1828), le Impressioni d'Italia di Charles Dickens (1844/45), fiorì una vera e propria letteratura dedicata ai viaggi. |
A essa fece riscontro, sul piano
pratico, la diffusione delle prime "guide turistiche", ricche di
mappe, disegni, avvertimenti e consigli per il viaggiatore, fino ad
arrivare nel XIX sec. a guide vere e proprie come la famosa Baedeker tedesca o
la Murray britannica.
Ma tra i primi ad aver compiuto un grand tour in Italia proprio con un velocipede, si ricorda l'artista Joseph Pennell, il quale, nell' autunno del lontano 1884, per mezzo di un veicolo a tre ruote viaggiò con la moglie Elizabeth da Firenze a Roma e lasciò testimonianza di quel pellegrinaggio, certo non facile, considerando la variabilità del tempo, e soprattutto la mancanza di strutture turistiche e la viabilità dell'epoca, nel suo "L'Italia in velocipede" (Sellerio, Palermo, 2002) Sulle sue orme, ma probabilmente senza conoscerlo, e comunque ad un altro livello letterario, è doveroso ricordare Alfredo Oriani col suo viaggio da Faenza a Firenze nel 1897, le peregrinazioni di Renato Serra tra Cesena, Bologna, Firenze e Roma nei primi del '900, Alfredo Panzini col raid da Milano a Bellaria in 5 giorni nel 1907, o il giro cicloturistico di Giovanni Guareschi da Parma a Ravenna nel 1941. Clicca sull'immagine qui sotto per ulteriori informazioni sul rapporto tra letteratura e bicicletta:
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